明星AI公司在CEO失踪后紧急寻求出售，危机四伏！

智东西在8月21日报道，最近有消息透露，全球领先的AI陪伴应用Character.AI，最近几周与潜在买家、投行以及员工进行了一些关于出售的讨论。一位知情人士表示，公司的管理层也在和投资者探讨融资数亿美元的计划。

Character.AI是由两位前谷歌工程师诺姆·沙泽尔（Noam Shazeer）和丹尼尔·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）在2021年共同创办的。

在Character.AI的官网或者APP上，用户能够根据自己的喜好，定制聊天机器人，角色包括动漫人物、电视明星和历史名人，还可以进行文字或语音互动。

在2023年3月，Character.AI成功完成了一轮1.5亿美元（约合人民币10.8亿元）的A轮融资，估值也随之飙升至10亿美元（约合人民币71.8亿元），顺利跻身独角兽行列。

去年8月，谷歌以27亿美元（约合人民币193.8亿元）收购了Character.AI的两位创始人及其核心技术团队。

这情景似曾相识，智东西上个月曾报道，AI编程公司Windsurf被谷歌挖走创始人和技术团队后，另一家创企Cognition迅速收购了它，现在Character.AI也面临着同样的选择。（谷歌砸170亿抢人，华人创企捡漏：Windsurf 72小时闪电解体）

01.

个性化聊天机器人

Character预估年收入5000万美元

在今年6月，Character.AI宣布了新任首席执行官的任命，前Meta和Brex高管卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand）上任。

而在7月，Character.AI推出了社交信息流功能，用户可以分享AI生成的视频并进行内容合作，同时开始接受Yelp、Webtoon等品牌的广告投放。到今年2月，月活跃用户数量已达到2000万。

潜在的收购方很可能正是看中这款产品的独特之处，用户行为数据也成为了吸引他们的重要因素。

知情人士透露，Character.AI预计到年底的年收入将达到5000万美元（约合人民币3.6亿元），这比上个月预测的3000万美元（约合人民币2.2亿元）大幅提升。

如果按照10亿美元（约合人民币71.8亿元）的估值来看，它的市销率大约为33倍，与其他AI应用公司差不多。

Character.AI的盈利主要依靠向用户收取每月9.99美元（约合人民币71.7元）的订阅费，这个服务包括与文本聊天机器人进行语音通话等功能。

02.

创始人离开，月运营费用超百万

面临未成年人指控

去年8月，谷歌通过27亿美元（约合人民币193.8亿元）的收购将Character.AI的联合创始人挖走，他们曾在谷歌工作，现在主导Gemini人工智能项目。

Character.AI的创始人诺姆·沙泽尔（Noam Shazeer）（左）和丹尼尔·德·弗雷塔斯（Daniel De Freitas）（右），图源：《纽约时报》

自从创始人和核心团队离开后，Character.AI就停止了自主模型开发，转而使用DeepSeek、Meta等公司的开源模型。虽然这样降低了相关成本，但每月的模型运营费用依然高达数百万美元。

据说，Character.AI从谷歌那里获得的部分授权费用，用于回馈主要投资方安德森·霍洛维茨基金和格雷克罗夫特资本等，同时也分给了持股员工。有知情人士透露，该公司仍然保留了一部分资金。

除了高昂的运营成本，Character.AI还面临两起诉讼指控，称其平台向未成年人提供了不当内容。

本月初，美国德克萨斯州的总检察长肯·帕克斯顿（Ken Paxton）已对该公司展开调查，指控其通过误导性营销手段误导儿童。

03.

总结：Character.AI的竞争力下降

未来充满不确定性

像Character.AI这样的专注于用户生成内容的AI聊天机器人企业，面临着Meta等科技巨头推出的相似服务的竞争，加上大语言模型本身也能实现类似功能，Character.AI的市场竞争力正逐渐减弱。

自从去年谷歌挖走其创始人以来，Character.AI就陷入了不稳定状态。自2024年初以来，在硅谷，类似的收购交易已发生至少六起，”大鱼吃小鱼”的现象愈演愈烈，这或许预示着AI行业的竞争将变得更加激烈和残酷。

本文来自微信公众号“智东西”，编译：王涵，编辑：漠影，36氪经授权发布。